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柏葉市（かしわばし）

別名: 柏葉

千葉県北西部にある人口約44万人の中核市。都心まで常北線で40分ほどの距離にあるベッドタウンで、駅前のにぎわいと周辺の住宅地・畑、東部の手鏡沼で知られる。

概要

柏葉市は、千葉県北西部にある市である。人口は約44万人で、面積は114.74平方キロメートル。2015年の国勢調査では人口41万3,954人で、県内で5番目に人口の多い市だった。2008年4月に中核市になった。都心までは常北線で40分ほどで、1960年代から東京へ通う人の住宅地として大きくなった。中心の柏葉駅の駅前には店が集まってにぎわい、そのまわりには住宅地と畑が広がる。市の東部には手鏡沼があり、北は刀根川に接している。

地理

市の大部分は、海抜20メートルほどの台地の上にある。川や沼に沿った低い土地は、海抜5メートルほどしかない。北の端を刀根川が流れ、東部には手鏡沼が東西に細長く延びている。台地の上には住宅地と畑や林が入りまじり、沼や川のそばの低い土地には田んぼが残っている。南西は松渡市と接していて、このあたりは東京寄りの住宅地とひと続きになっている。

歴史

江戸時代の柏葉は、東北へ向かう旧街道沿いにあるいくつかの小さな村の一つだった。1896年に常北線が開通して柏葉駅ができてから、町として育ちはじめた。大正時代には、のちに東峰野多線となる私鉄が開通し、二つの路線が交わる駅として重要になった。1954年9月、柏葉町と周りの村が合併して「東飾市」ができ、同じ年の11月15日に柏葉市へ名前を変えた。1960年代からは大きな団地や宅地がつぎつぎに造られ、人口が急に増えた。2005年3月28日には東どなりの沼見町を編入して、市の広さは今と同じになった。同じ2005年には都心と筑波方面を結ぶ新しい鉄道(筑峰エクスプレス)も開業し、市の北部に新しいまちが生まれた。

交通

鉄道は常北線、東峰野多線、筑峰エクスプレスの3つの路線が通る。中心の柏葉駅は常北線と東峰野多線の乗り換え駅で、市の内外から多くの人が乗り降りする。道路は、東京と水戸方面を結ぶ国道と、首都圏をぐるりと回る環状の国道が市内で交わる。このため柏葉市は、昔から人や物が行き交う交通の要所になっている。

駅前と市街地

柏葉駅の東口には1973年、駅前の広場の上に歩行者用の高架の通路(ペデストリアンデッキ)が造られた。これは全国で早い時期のものである。デッキは百貨店や大きな商業施設とつながり、駅のまわりには商店街や飲食店の通りが広がっている。若い人が多く集まる街として知られ、市外からも買い物客が来る。市の北部では、戦時中の飛行場と戦後の通信施設の跡地に、筑峰エクスプレスの駅を中心とした「柏ノ森キャンパス」地区が整備された。ここには都内の国立大学や県内の国立大学の研究施設、広い公園、マンションが集まり、新しい学びと研究のまちになっている。

手鏡沼

手鏡沼は市の東部、隣の市との境にある沼で、面積はおよそ6.5平方キロメートル。昔は漁や水運に使われ、まわりには干拓でできた田んぼが広がった。高度経済成長のころからは、まわりの住宅から流れこむ生活排水で水が汚れ、全国の湖沼のなかでも特に汚れのひどい沼として長いあいだ名前が挙がった。2000年に刀根川から水を引く導水路が動きはじめ、下水道の整備も進んで、水はしだいにきれいになった。今は岸に沿って遊歩道や自転車道があり、散歩や釣り、水鳥の観察を楽しむ人が訪れる。

産業と農業

市内には今も畑が多く、カブ、ネギ、ホウレンソウなどの野菜づくりが盛んである。1975年ごろには、日本で初めてチンゲンサイが育てられた土地としても知られる。街なかの商業と、北部の研究施設や企業の事業所が、市の経済を支えている。

スポーツと行事

サッカーのJリーグのクラブ「ソレイラ柏葉」が市を本拠地にしていて、日向台にある日向台スタジアムで試合をする。毎年夏には、駅前の通りで「柏葉まつり」が開かれ、手鏡沼では「手鏡沼花火大会」が開かれる。どちらも市の内外からたくさんの見物客が集まる。