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くぬぎ坂市民農園（くぬぎざかしみんのうえん）
千葉県北西部の鎌ヶ野市が、住宅地のはずれに開いている市民農園。1区画15平方メートルほど(約16平方メートル)の区画を、市内に住む人が1年単位で借りて、野菜や花を育てられる。
概要
くぬぎ坂市民農園は、千葉県北西部の鎌ヶ野市が開いている市民農園の一つである。住宅地のはずれにあり、もとは畑だった土地を小さな区画に分けて、市民に貸し出している。1区画は約16平方メートルで、だいたい15平方メートルほどの広さになる。借りる期間は1年単位で、野菜や花を育てられる。市は、土にふれて気分を変え、作物を育てる楽しさを知り、農業への理解を深めてもらうことを、農園を開く目的にしている。
市民農園は市内に3か所あり、くぬぎ坂市民農園はそのうちの一つである。窓口は、市役所2階の農業振興課が受け持っている。借りられるのは市内に住む人だけで、まわりの家に住む会社員や子育て中の家族、退職後の年配の人などが、自分の畑として使っている。
所在地とアクセス
農園は、市の住宅地が畑と雑木林に変わりはじめるあたり、くぬぎの木が残るゆるい坂の途中にある。住宅地から歩いたり自転車で来たりできる距離で、利用する人の多くは自転車や徒歩で通っている。広い駐車場はないため、車で来るのはすすめられていない。肥料や苗を運ぶときは、自転車の荷台やキャリーカートを使う人が多い。夏の朝早くや、日が傾いた夕方は、水やりや収穫をする人でにぎわう。
歴史と制度
市民農園は、市が農家から土地を借り、それを区画に分けて市民に貸す形で運営されている。市町村などが小さな区画の農地を、営利を目的としない栽培のために貸し出せる、特定農地貸付けの制度にもとづく仕組みである。都市の近くで農地が減っていくなか、残った畑を緑の空間として生かし、住民が農業にふれる場をつくるために、市内各地に開かれてきた。くぬぎ坂の農園も、地元の農家の畑を借りて区画に分けたもので、まわりにはいまも市内の農家の畑が残っている。
区画と設備
区画は1区画約16平方メートルで、縦長の小さな畑が並ぶ。区画どうしの境には通路があり、区画の番号を書いた札が立てられている。くぬぎ坂市民農園には、水やりに使える井戸がある。市内の3か所の農園のうち、井戸があるのは2か所で、井戸のない農園では、利用する人が自分で水を持ってくる決まりになっている。農機具や肥料、支柱などは市が用意するものではなく、利用する人が自分でそろえる。トイレや休憩所のような大きな設備はなく、畑と水場だけのつくりである。
利用のしかた
利用料は1区画で年12,000円である。年度の途中から借りる場合は、残りの月数に1,000円をかけた額になる。利用期間は、募集した年の4月1日から始まり、1年ごとに更新して最長3年まで続けられる。3年たつと区画を返し、新しい人に貸し出される。
申し込みは、インターネットの申込フォームを使うか、申込書を農業振興課の窓口に出すか郵送する。FAXでは受け付けていない。毎年決まった時期に募集があり、募集期間のあとに空きが出た区画は、先着順で貸し出される。農園ごとに空きの状況が違い、井戸のある人気の農園はすぐ埋まりやすい。利用する人は、区画を荒らさずに手入れを続けること、まわりの区画や近くの農家の畑に迷惑をかけないこと、ごみや残った作物を持ち帰ることなどの約束を守る。
栽培と季節
15平方メートルほどの区画は、家族で食べる量の野菜を育てるのにちょうどよい広さで、春にはジャガイモや葉物、初夏には枝豆、トマト、ナス、キュウリ、秋から冬にはダイコンやハクサイなどが植えられる。区画が小さいため、うねを細かく分けて何種類もの野菜を少しずつ育てる人が多い。夏の枝豆では、さやの汁を吸うカメムシの被害が出やすく、防虫ネットをかけて守る区画も見られる。冬のあいだは土を休ませたり、堆肥をすき込んで次の春にそなえたりする。年度が変わる3月から4月は、区画を返す人と新しく借りる人が入れかわる時期にあたる。
周辺
農園のまわりには、住宅地と畑、くぬぎやコナラの雑木林がまじり合っている。近くには、野菜の苗や種、肥料、園芸資材を扱う小さな園芸店のくすのき園芸があり、植えつけの時期には農園帰りに苗を買い足す人もいる。坂の上の住宅地から見下ろすと、季節ごとに色の変わる区画が並び、通りがかりの人が作物の育ち具合を眺めていくこともある。