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朝霧製茶株式会社（あさぎりせいちゃかぶしきがいしゃ）

別名: 朝霧製茶

静岡県の掛野市にある、茶の加工と卸を行う1948年創業の会社。荒茶の仕入れから仕上げ、国内販売、抹茶原料の輸出までを一貫して手がける。

概要

朝霧製茶株式会社は、静岡県の掛野市に本社を置く、茶の加工と卸の会社である。1948年の創業で、農家や製茶工場から荒茶を仕入れ、選別・火入れ・ブレンドなどの仕上げを行い、茶商や小売店、量販店、飲料・食品メーカーへ卸している。あわせて、碾茶(てん茶)を原料とする抹茶の輸出にも力を入れており、茶の産地の中堅の卸商として知られる。

沿革

創業は戦後まもない1948年。当初は、地元の茶農家が作った荒茶を買い集めて仕上げ、近隣の茶商へ売る小さな仕上げ工場だった。昭和30年代には、茶の消費の広がりに合わせて火入れ機や選別機を入れ、仕入れ先を市内の茶園から県内の各産地へ広げた。

昭和の終わりから平成にかけては、緑茶飲料や業務用の需要が増えたことに応じて、ティーバッグ用や粉末茶用の原料の供給を始めた。平成のはじめには海外向けの販売を担当する専門の部署を置き、およそ20年にわたって輸出に取り組んできた。令和6年度には、碾茶の生産設備を新たに完成させ、秋から稼働を始めた。こうした取り組みが評価され、国から輸出に力を入れる産地(輸出産地)の一つとして位置づけられている。

事業と特徴

事業の柱は、次の三つである。

• 荒茶の仕入れと仕上げ: 茶農家や製茶工場から荒茶を買い付け、茎や粉を除いて形をそろえ、火入れで香りと味を整える。
• 卸売: 仕上げた茶を、茶商、小売店、量販店、飲料・食品メーカーへ、用途に合わせた規格で納める。
• 輸出: 碾茶を石臼や機械で挽いた抹茶を中心に、有機栽培の茶も含めて海外へ送る。以前は欧州向けが中心だったが、近年は米国向けが増えている。

輸出に必要な品質管理の認証として、有機農産物の認証、食品安全の国際規格、宗教上の食の規定に対応した認証、持続可能な農園の認証などを取得している。原料の産地や茶園の管理まで確かめて仕入れることで、海外の取引先からの信頼を得ている。

本社と工場

本社と工場は、掛野市内の茶畑に近い一角にある。工場には、荒茶の受け入れ、乾燥、選別、火入れ、ブレンド、袋詰めまでの工程の設備が並び、新設の碾茶工場は覆いをかけて育てた茶葉を蒸して乾かす専用の設備を備える。製品は、業務用の大袋から家庭向けの小袋まで、荷姿を分けて出荷される。

地域とのかかわり

掛野市は掛野市の項にあるとおり、製茶会社や繊維会社、寺などが集まる静岡県内の市で、緑の茶畑が丘陵に広がる。朝霧製茶は、地元の茶農家との結びつきを大切にし、新茶の時期には農家から茶葉を買い付けて、地域の茶づくりを支えている。近年は、抹茶の世界的な人気を追い風に、碾茶の栽培に切り替える農家へ苗や栽培の相談に応じることもあり、茶園の維持と若い担い手づくりにもつなげている。

今後

国内では、急須で淹れる茶の消費が減る一方で、ペットボトル飲料や菓子・料理向けの抹茶の需要が伸びている。朝霧製茶は、これに合わせて碾茶と有機茶の生産量を増やし、輸出先の開拓を続ける方針である。