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かもめ児童公園（かもめじどうこうえん）
須浜市の住宅街にある、小さな児童公園。いつでも無料で使え、2023年に遊具が新しくなった、近所の子どもと散歩の人の遊び場である。
概要
かもめ児童公園は、須浜市の住宅街にある小さな児童公園である。地元の子どもたちの日常の遊び場として長く親しまれてきた。市の公園のなかでも、観光向けの大きな施設ではなく、近所の人が気軽に立ち寄る身近な場所という性格が強い。「かもめ公園」と呼ぶ人も多い。港とカツオと山あいの田んぼで知られる須浜市のなかで、暮らしのすぐそばにある小さな公園として、朝から夕方まで人の出入りが絶えない。
所在地とアクセス
公園は須浜市内の住宅が並ぶ一角にあり、民営の鉄道会社の駅の出口から歩いて約11分の距離にある。車で来る場合、専用の駐車場はなく、近くのコインパーキングを使うことになる。高速道路のインターからは、車でおよそ12分ほどである。周囲は細い道が多いため、小さな子どもを連れて歩いて訪れる人が中心になっている。自転車で来る人も多く、入口の脇には数台分の自転車を止められる余地がある。
設備と遊具
園内には、幼児から小学校低学年の子どもが遊ぶのに向いた遊具が置かれている。遊具は2023年4月に新しくなり、安全で快適に遊べる環境が整えられた。規模は大きくないが、小さな体でも扱いやすい高さと大きさにまとめられており、保護者が少し離れた場所から見守りやすい。すべり台やブランコのような、昔からなじみのある形の遊具が中心で、初めて公園に来た幼い子でも迷わず遊び始められる。遊具のまわりには、転んでもけがをしにくいよう、足もとにも配慮がされている。
利用のしかた
開園時間は決まっておらず、いつでも利用できる。休園日もなく、料金はかからない。入口で受け付けをする必要もなく、散歩の途中や学校帰りに、思いつきで立ち寄れる。犬を連れた散歩の折り返しに使われることもあり、天気のよい日の夕方には、遊ぶ子どもと見守る大人が少しずつ集まってくる。雨上がりには地面がぬれているため、遊ぶ前に足もとを確かめる人も多い。
特徴と雰囲気
この公園の持ち味は、アットホームな雰囲気である。同じ町内の子どもたちが顔なじみになり、体を動かしながらのびのびと過ごせる。木の枝を拾って振ってみたり、地面に絵を描いたりと、遊具のほかにも自由な遊びが生まれやすい。小さな子どもが枝をバット代わりにして素振りをする姿も見られ、野球のシーズンが近づく春先には、キャッチボールやフライ捕りの練習をする親子の姿もある。広さに限りがあるため、大人数で騒ぐ場所というより、少人数でゆっくり遊ぶのに向いている。
地域とのかかわり
公園は、子どもの遊び場であると同時に、近所の人どうしが顔を合わせる場にもなっている。保護者が見守りながら交わす立ち話や、犬の散歩で行き会ったときのあいさつなど、日々の小さなやりとりが、住宅街の安心感を支えている。朝の散歩で立ち寄る人もいれば、夕方に子どもを遊ばせに来る人もいて、時間帯によって違った顔を見せる。大きな行事のある公園ではないが、季節ごとの空気や天気の変化を身近に感じられる場所として、町内の暮らしに溶け込んでいる。
周辺
周囲は戸建ての住宅が中心で、静かな通りが続く。散歩のついでに近所を歩けば、住宅の庭先の植木や、通学路を行き来する子どもたちの姿に出会える。市内の他の公園や緑地と合わせて、散歩のコースに組み込む人もいる。