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南原天神（なんばらてんじん）
静岡県の見原市にある、地元で「お天神さま」と呼ばれる小さな神社。古い女神と学問の神を祀り、霊犬・疾風太郎の伝説でも知られる。境内には古いブランコがあり、地元の子どもたちの遊び場にもなっている。
概要
南原天神は、静岡県の見原市にある、地元で「お天神さま」と呼ばれる小さな神社である。主祭神は土地の古い女神の谷奈姫命で、学問の神である菅原の大神も合わせて祀られている。学業成就や健康祈願、安産・子育て、縁結びの神として、古くから近所の人びとの信仰を集めてきた。境内には古いブランコがあり、参拝のない時間は地元の子どもたちの遊び場にもなっている。
所在地とアクセス
見原市の旧市街、南原の町なかに鎮座する。住宅地と商店が混ざる一角にあり、駅から歩いて来られる距離にある。参道の脇には小さな駐車場があるが、祭りの日は混み合うため、歩いて訪れる人が多い。受験の季節には、制服姿の中学生や高校生が、帰り道に立ち寄って手を合わせる。境内は広すぎず、鳥居をくぐると本殿までがすぐ見渡せ、近所の人が朝夕の散歩の途中に寄っていく気やすさがある。
歴史
創建の時期ははっきりしない。平安時代前期の840年ごろの記録に、位を授けられたことが見え、860年にはさらに高い位に進んだと伝わる。平安時代中ごろの神社の一覧にも名が載る古社である。993年には、学問の神である菅原の大神を迎えたとされ、以後は「天神」の名で広く親しまれるようになった。江戸時代のはじめの1603年には、初代将軍の東照大権現から50石の土地を与えられたという。もとは土地の女神を祀る社であり、天神の信仰が重なった今も、二柱を並べて祀る古い形が受け継がれている。
疾風太郎の伝説
境内には、霊犬の疾風太郎を祀る小さな社がある。伝説によれば、この土地では毎年、娘をいけにえに差し出す災いが続いていた。ある旅の僧が、遠く信濃の光善寺で飼われていた犬の疾風太郎を連れてきて、怪物の正体である大きな年ふるい猿を退治させた。その後、犬は傷を負って寺へ帰ったという。この縁で、駒ヶ峰市の光善寺とは1967年から交流が続き、互いの行事に参列し合っている。犬にちなんで、安産や子どもの健やかな成長を願う人が、小さな社にも手を合わせる。
見どころや特徴
本殿と拝殿は簡素なつくりで、長い年月に磨かれた木の色合いが落ち着いた雰囲気をつくっている。境内には梅の木が植えられ、早春には受験生の願いを込めた絵馬とともに、白い花が参道を明るくする。社務所では学業成就や安産のお守りが授与される。隅にある古いブランコは、いつのころからか置かれたもので、塗りのはげた鉄の鎖が風に揺れる。神社と遊び場が同じ場所にあることが、この社の親しみやすさを形づくっている。
行事や利用
年のはじめには初詣の参拝者が訪れ、正月の飾りを納める人も多い。1月下旬の初天神には、学業の願いをかける家族連れでにぎわう。春や秋の例祭では、地元の氏子が神事を行い、境内に露店が並んで、子どもたちが夕方まで遊ぶ。七五三の時期には晴れ着の家族が写真を撮る姿も見られる。普段の日は、お宮参りや交通安全の祈願、犬を連れた散歩の人の立ち寄りなど、暮らしの中で気軽に使われている。
周辺
神社のまわりは、昔ながらの商店と住宅が入りまじる静かな町並みである。参道を出ると、学校帰りの子どもたちが通る道があり、受験期には合格祈願の帰りに寄り道する姿が見られる。町内会が境内の掃除や行事の準備を分担して守っており、地域の人びとの手で今の姿が保たれている。