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辻野酒造株式会社（つじのしゅぞうかぶしきがいしゃ）
真葉市勝丘地区の古い町並みにある、1831年創業の小さな酒蔵で、県産の酒米を使った純米酒を中心に、銘柄「勝峯」を年に約500石造る。2022年の酒造年度から、原料米をすべて県産の酒米「雄待」に切り替え、古い造り方の菩提酛にも取り組んでいる。
概要
辻野酒造株式会社は、真葉市の勝丘地区の古い町並みにある、1831年創業の小さな酒蔵である。県産の酒米を使った純米酒を中心に、銘柄「勝峯(かつみね)」を年に約500石造る。造る酒のおよそ7割が純米酒で、純米酒を中心に据えた酒造りを40年以上続けてきた。2022年の酒造年度からは、使う原料米をすべて県産の在来の酒米「雄待(おまち)」に切り替えた。全国でも数少ない「雄待だけで酒を造る蔵」として知られる。いまは7代目の兄と姉が、それぞれ社長と蔵元杜氏として蔵を切り盛りしている。
沿革
蔵は、呉服を商っていた初代が、1831年に勝丘の地で酒造りを始めたことに始まる。勝丘は西へ向かう街道ぞいの城下町で、勝丘藩の城下として栄え、北部の美坂地方は古くから「うまさけの国」と呼ばれた酒どころだった。はじめは「万喜(まんき)」の銘柄で売っていたが、江戸時代の中ごろから後期にかけて、土地を治めた三善氏に酒を献上したことから、藩主の御前に出す酒にちなんで、勝丘の山の名をとった「勝峯」と名を改めたと伝わる。
戦後は、県の南の備洲地方から来る備洲杜氏が、長く酒造りを担った。最後の杜氏は40年以上この蔵で造りを続けた名人で、2000年代のはじめに、蔵の娘と息子が蔵へ戻った。2006年の酒造年度には、娘が杜氏の代わりとして造りを任され、その後、正式に蔵元杜氏となった。県内で初めての女性の杜氏として知られる。2013年11月には、蔵の主屋が国の登録有形文化財になった。
酒造りと特色
酒造りは毎年11月から翌年4月までの冬に行う。勝丘は冬の寒さが厳しく、蔵のわきを流れる朝日瀬川の伏流水と、県内でとれる酒米に恵まれている。機械も使うが、米の吸水を秒単位で見きわめるなど、手作業の工程を多く残している。
原料米の「雄待」は、1859年に見いだされたと伝わる古い品種で、国内の生産量は年に約1,600トン、その9割以上が県内で育てられている。蔵は1995年から雄待を使った酒を増やし、切り替えの前には原料米の約7割を占めていた。費用を抑えるため、等級のつかない雄待も上手に使い分けている。
もう一つの柱が、室町時代に奈良の寺で生まれたといわれ、約600年前に始まった「菩提酛(ぼだいもと)」の造り方である。生米を水に漬けて乳酸菌を育てた「そやし水」を使って酒母をつくる方法で、蔵は独自にこの造り方を取り戻し、酸のある、すっきりとした味の酒を生んだ。
主な銘柄
- 「勝峯 9(ナイン)」:2009年に出した500mL入りの純米酒。雄待だけを使い、菩提酛で仕込む。いまは売り上げの約3割を占める看板の銘柄である。
- 「勝峯 1859」:2020年に出した酒で、名前は雄待が見いだされた年にちなむ。
- このほか、季節限定の生酒や、雄待の等級を生かした特別な純米酒を造り、県内のほか海外にも出している。
蔵と店舗
蔵は、江戸時代の後期から明治にかけての二つの建物からなる。赤い瓦の屋根となまこ壁をそなえ、歴史と使い勝手の両方が評価されて、主屋が登録有形文化財になっている。のれんの下がる白壁の町並みの中でも目を引く建物である。
表通りの西側にある古い蔵を使って、直営の「お食事処 西の蔵」を開いており、地元の食材を使った料理と蔵の酒を合わせて楽しめる。酒と食の店「すみ屋」も併せて営む。蔵では予約制の「勝峯体験ツアー」(1,500円から)のほか、蔵の中を案内する1時間40分ほどの見学プラン(5,000円)も行っている。
地域とのかかわり
勝丘地区は1985年に県の町並み保存地区に選ばれ、蔵は町並みの顔の一つになっている。北の比留原高原や湯葉原温泉を訪ねる人が立ち寄ることも多く、勝丘駅から歩いて来られる。県産の雄待をすべて使う酒造りは、地元の農家が酒米を育て続けることを支える取り組みでもあり、酒米の産地と蔵とが結びついた地域の酒として親しまれている。