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蔦原市（つたはらし）
府の中心部まで電車で50分ほどのベッドタウンで、背後に低い山並みが続き、駅前に商店街と大きな書店がある市。奈良県の中西部にあり、2004年に二つの町が合併して発足した。
概要
蔦原市は、奈良県の中西部に位置する人口約3万7千人の市である。府の中心部まで電車で50分ほどという立地から、大坂方面へ通う人が暮らすベッドタウンとして発展してきた。背後には低い山並みが南北に続き、その東のふもとに市街地と田畑が広がる。駅前には商店街と大きな書店があり、通勤・通学の人や買い物客でにぎわう。面積は約33.7平方キロメートルで、県内では小さい部類に入る。
地理
市域の西側には、蔦峰山から二峰山へと延びる山脈が連なる。この山並みを越えると大阪府である。二峰山は、二つの頂が並ぶ姿が市のどこからも見える山で、市民には天気を見る目印として親しまれている。山のふもとから東へ緩やかに下る土地を高多川が流れ、その流域に水田や住宅地が開けている。夏は暑く冬は冷え込む盆地性の気候で、朝夕の山の景色が移ろうのも特徴である。市域は南北に細長く、北部は新しい住宅地、南部は田畑と古い集落が多い。
歴史
古くから大和の西の入り口にあたる土地で、山越えの道が通っていた。江戸時代には、山越えの街道沿いの新荘が宿場町として栄え、旅人や荷を運ぶ人が行き交った。近代に入ると鉄道が通り、駅を中心に町が形づくられていく。昭和の後半には大坂方面への通勤圏として宅地開発が進み、人口が大きく増えた。2004年10月1日、新荘町と多麻町が合併して市制を施行し、現在の蔦原市が発足した。合併後は、二つの町の駅前と旧街道筋を生かしたまちづくりが進められている。
交通
鉄道は、民営の鉄道会社の線と、私鉄の[[東阪急行電鉄]]の本線および支線が通る。私鉄の新荘駅が市の代表駅で、乗り換えを含めて府の中心部まで50分ほどで着く。道路は自動車道のインターが市内にあり、大坂方面や県内各地へ車で出やすい。駅前から住宅地へは路線バスが出ており、朝夕の通勤時間帯には本数が多い。駅前には自転車を預ける駐輪場が整えられ、駅まで自転車で通う人も多い。
産業と暮らし
産業の中心は、通勤者の暮らしを支える商業とサービス業である。駅前の商店街には、個人商店や飲食店が並び、大きな書店は学生や勤め帰りの人の立ち寄り先になっている。市内の小さな工場では、靴下などの繊維製品や機械部品がつくられてきた。農業では、米のほか、山のふもとの畑で野菜や果樹が育てられている。住民の多くは市外へ働きに出るが、駅前の商店街は日常の買い物の場として、地元の暮らしに根づいている。
見どころと行事
山のふもとには古い寺社が点在し、春は桜、秋は紅葉を目当てに散策する人が訪れる。山の中腹には登山道が整えられ、休日には家族連れが頂をめざして歩く。毎年の夏には、駅前の商店街で夏祭りが開かれ、露店や盆踊りでにぎわう。秋には、各地区の神社で例祭が行われ、地域の人が集まる。市内の駅前にある駅前のそば処 つた屋は、改札の内にある立ち食いそば屋で、通勤・通学の人が短い時間で一杯を楽しめる場所として親しまれている。
周辺
山を越えた西側には大阪府の町が接し、東には県庁所在地の方面へつながる平野が広がる。大坂方面へは鉄道で、県内の他の市へは自動車道と国道で結ばれており、府と県のあいだの暮らしの拠点としての役割をもつ。近隣の市とは通勤や買い物、通学で行き来が盛んで、生活圏が重なっている。