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雪見橋（ゆきみばし）
横野市内を流れる雄波川の河川敷の散歩道にかかる、歩行者のための小さな橋。冬は雪景色と、2月の雪室まつりの小さな雪室の明かりを眺める場所として親しまれている。
概要
雪見橋は、横野市内を流れる雄波川の河川敷にある散歩道にかかる、小さな橋である。車の通る大きな橋ではなく、歩く人のための橋で、河川敷の遊歩道が川を渡る場所に架けられている。名前のとおり、冬の雪景色を眺める場所として知られ、雪の多い横野市の暮らしに溶け込んでいる。朝の散歩や犬を連れた歩きの途中に足を止める人も多く、季節ごとにまったく違う表情を見せる。
所在地とアクセス
橋は市の中心部に近い川沿いにあり、市街地から歩いて十分ほどで着く。河川敷には遊歩道が続き、橋のたもとから川岸へ下りる道も付いている。雪の季節は、橋の上と河原の両方が散歩の場所になる。冬のあいだは歩道の除雪が行き届かない日もあるため、靴は滑りにくいものが向く。市の中心の駅からは歩いて行くことができ、雪室まつりの期間は会場をめぐる無料のバスも運行される。駐車場は橋のそばには少なく、祭りの時期は周辺の臨時の駐車場を使うことになる。
橋の下の河原
橋の下には広い河原が開け、夏は草が茂り、秋にはススキが揺れ、冬には雪に覆われる。川の流れは冬でも凍りきらず、雪どけの季節になると、欄干の下から雪どけ水の音がはっきり聞こえるようになる。冬のあいだ雪に埋もれていた音が戻ってくるため、春の訪れを告げる場所として語られることもある。橋の真下はコンクリートの護岸で、夏の暑い日には日陰と涼しさを求めて、橋の下に立ち寄る人もいる。
雪室まつりの時期
毎年2月15日と16日に開かれる雪室まつりの時期、橋の周辺は市内でもとくに見どころの多い場所になる。河原には、雪を円筒の型に詰めて抜き、丸く形を整えて側面に小さな穴を開けた、小さな雪室が数千個並ぶ。近年は約300メートルの区間に3,500個ほどが作られている。日が暮れると、地元の有志でつくる点灯のボランティアがひとつずつ明かりを灯し、橋の上から見下ろすと、河原に小さな光が広がって「地上の天の川」のようだと言われる。準備は祭りの数日前から始まり、町内の人や学校の生徒が雪を固め、型から抜き、並べていく。穴の中には小さな灯りが置かれ、雪の白とろうそくの橙色が、夜の川面にやわらかく映る。
歩く人にとっての橋
雪見橋は、観光の名所である以前に、近所の人の日々の散歩道の一部である。早朝、雪の少ない時期でも、橋の真ん中で立ち止まって水の音に耳をすませたり、川面を渡る風を感じたりする人の姿が見られる。犬の散歩の折り返しに使われることも多く、橋の上や河原で顔を合わせた人どうしが、天気や雪の具合を話していく。冬の足元が悪い季節には、滑り止めの砂がまかれることもある。
周辺
橋のまわりは河川敷の緑地と住宅地が接していて、静かな落ち着いた環境である。雪室まつりの会場は市内のほかの場所にも設けられ、橋の河原はそのうちのひとつとして、とくに静かに眺められる場所とされる。春は河原の草が芽吹き、夏は川遊びや涼みの人が訪れ、秋はススキの穂が風に揺れる。一年を通して通える身近な景色が、この橋の魅力である。