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銚浦市（ちょうらし）
千葉県北東端、刀根川の河口と太平洋に面した漁港のまち。水揚げ量の多い漁港と、岬の灯台、醤油づくりで知られる。
概要
銚浦市(ちょうらし)は、千葉県の北東端にある海沿いの市である。北は刀根川を境に茨城県と向かい合い、東と南は太平洋に面している。人口は約5万3千人で、昭和8年(1933年)に市制を施行した。東京からはおよそ100kmの距離にあり、関東平野の東の突端にあたる。
「漁港」「岬の灯台」「醤油」が、このまちを語るうえでの三つの柱である。夏は涼しく冬は暖かい海洋性の気候で、海の恵みに加え、キャベツなどの畑作も盛んである。市の花はマツヨイグサ、市の木はツバキ、市の魚はイワシとされている。
所在地と地形
市域は、刀根川の河口から太平洋沿いに南へ延びる。東の端には鵜鳴崎(うなりざき)があり、関東平野の東端として海へ突き出している。南西の海岸には、高さ数十mの断崖が約10kmにわたって続く海食崖があり、「屏風のような崖」と呼ばれて親しまれている。台地の上は畑が広がり、低地に市街地と港が集まる。
交通とアクセス
鉄道は、民営の鉄道会社の本線が市の中心の駅まで通じている。駅からは、市の東の端の海岸まで走る小さな地元の私鉄が出ており、全長は6km余りと短い。この私鉄は、駅ごとの風情と、名物のぬれ煎餅で知られる。道路は、東京方面からの高速バスや国道が通じ、刀根川には、茨城県側と結ぶ長い橋が架かる。
歴史
刀根川の河口は、古くから舟運の拠点であった。江戸時代には、江戸と東北を結ぶ船が集まる港町として栄え、川を上る荷と海を渡る荷の中継地になった。この時期に、関東の醤油づくりの中心の一つとして、醸造の家が育った。
明治に入ると、鵜鳴崎に灯台が築かれ、明治7年(1874年)に初めて灯をともした。大正から昭和にかけては、イワシやサバの漁と水産加工が発展し、昭和8年に市制が敷かれた。
漁港と水産業
銚浦中央病院のある市街の東側に、銚浦漁港が広がる。水揚げ量は全国でも上位に入り、長年にわたって国内有数の漁港として知られてきた。主な魚はイワシ、サバ、サンマ、カツオなどで、とくにイワシは市の魚に選ばれている。港のまわりには、市場、冷凍・冷蔵の倉庫、干物や練り製品の加工場が並ぶ。
岬の灯台と見どころ
鵜鳴崎の灯台は、白い塔で、高さは30m余り。中に入ると階段で上まで登れ、太平洋の水平線が弧を描くのを見渡せる。岬の近くには、地球の丸さを感じられる展望館があり、初日の出を拝める土地として、元日の朝は多くの人でにぎわう。
ほかに、断崖の下に広がる砂浜、岩礁の多い海岸、海洋生物や地質を生かした地域の見学の場がある。市の一帯は、地質や景観を保全し学ぶ場としても位置づけられている。
産業と食
醤油の醸造は、現在も市の主要な産業である。大きな醸造元が複数あり、見学できる工場もある。食では、獲れたての魚を使った刺身や煮付け、イワシのなめろう、地元のキャベツを使った料理が親しまれている。
行事と暮らし
夏には港の祭りや花火大会が開かれ、秋には神社の祭礼が行われる。漁の安全と大漁を願う行事が、いまも暮らしに根づいている。年始には、岬で初日の出を迎える人々のため、早朝から臨時のにぎわいが生まれる。