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笠見春の陶器市（かさみはるのとうきいち）
毎年4月29日から5月5日まで、春の大型連休に笠見市の陶芸の森公園のイベント広場で開かれる、笠見焼の窯元や陶芸家、店がテントを並べる焼き物の市。1982年(昭和57年)に36人の出展者で始まり、いまは220軒以上が出店する。
概要
笠見春の陶器市は、毎年春の大型連休のころに、笠見市の陶芸の森公園のイベント広場で開かれる焼き物の市である。笠見焼の窯元、個人の陶芸家、製陶所、販売店がテントを並べ、つくり手から直接器を買えることで知られる。毎年、4月29日から5月5日までの7日間、同じ日程で開かれ、いまは220軒以上が出店する。期間中の人出は50万人にのぼるといわれ、市の春のいちばん大きな催しになっている。主催は、地元の窯元や作家でつくる笠見焼協同組合である。
歴史
始まりは1982年(昭和57年)である。個人作家、製陶所、販売店という立場の違いをこえて有志が集まり、36人の出展者で第1回を開いた。当初はすべて手づくりの小さな催しで、焼き物の道を開いた先人に感謝をささげる「陶祖祭」の意味をもち、延命地蔵菩薩の像を野焼きで焼き上げることが中心の行事だった。その後、回を重ねるごとに出展者と来場者が増え、1992年(平成4年)5月に陶芸の森公園が開園すると、公園のイベント広場が会場になった。かつては入場無料だったが、いまは会場の整備や運営のために入場料をとる形になっている。2026年には第45回を迎えた。
会場と市のようす
会場は、陶芸の森公園の中にあるイベント広場である。広場いっぱいに出展者のテントが並び、それぞれの窯元や作家が自分の作品を並べて売る。日々の食卓で使う茶わんや皿、マグカップ、土鍋などの器から、花器やオブジェ、アクセサリーのような小物まで、品ぞろえは幅広い。つくり手が店先に立って接客するので、土や釉薬、焼き方について直接話を聞きながら選べるのが、この市の大きな楽しみである。値札の書き方や値段の付け方も店ごとにさまざまで、気に入った器を探して広場を何周も歩く人が多い。会期前には、広場にテントが少しずつ立ち並んでいき、公園を散歩したり走ったりする人の目にも、市が近いことがわかる。
催しと楽しみ方
会期中は、器の販売のほかにも催しが開かれる。作家が土でつくった面を競り落とす「土面オークション」はその一つで、毎年にぎわう。会場には食べ物や飲み物の屋台も出て、器を買い歩く合間にひと休みできる。連休中は家族連れが多く、子どもを連れて一日がかりで回る人もいる。人気の窯元のテントには開場直後から人が集まるので、早い時間に出かける人も多い。雨の日もテントの下で市は続けられる。
入場料と交通
入場料は1日500円で、18歳以下(高校生まで)と、障がいのある人は無料である。会場の陶芸の森公園には有料の駐車場があるが、連休中はとても混むため、市内の教育研修センターに無料の臨時駐車場が設けられ、そこから会場まで有料のシャトルバスが走る。鉄道で来る場合は、民営の鉄道会社の笠見駅や友原駅からシャトルバスを使う。車では、北関東の自動車道の友原インターから約5.5kmである。
周辺
陶芸の森公園は、笠見焼を中心とした焼き物と芸術をテーマにした公園で、園内には県立の陶芸美術館などの施設がある。園内をまわる1周約2.5kmの道は、ふだんは近所の人の散歩やランニングのコースとして使われている。笠見市には稲荷神社の門前町の旧市街もあり、陶器市の帰りに、旧市街の窯元やギャラリー、門前の店を回る人も多い。春の陶器市は、秋の菊まつりとならんで、焼き物のまち笠見を代表する行事になっている。