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陶芸の森公園（とうげいのもりこうえん）

別名: 陶芸の森、芸術の森

笠見市にある茨城県の県営公園で、伝統工芸と新しい造形美術をテーマにしている。1992年に開園し、開園面積は約36ha。県立の陶芸美術館、野外彫刻の陶の杜、大型遊具、スケートパークがあり、春の陶器市の会場にもなる。園内をまわる1周約2.5kmの道は、近所のランナーの周回コースになっている。

概要

陶芸の森公園は、茨城県の中央部にある笠見市の、笠見地内に茨城県が設けた都市公園である。「伝統工芸と新しい造形美術」をテーマに、焼き物の産地である笠見から文化を発信する拠点として整えられた。計画面積は54.6ヘクタールで、そのうち約36ヘクタールが開園している。丘と林を生かした広い園内に、県立の陶芸美術館、陶芸作品を野外に並べた「陶の杜」、子ども向けの大型遊具の「あそびの杜」、スケートパーク、イベント広場がある。園内をまわる1周約2.5kmの道は起伏がほどよく、景色もよいので、散歩の人や近所のランナーの周回コースとして毎日のように使われている。

所在地とアクセス

公園は笠見市の旧市街の近くにあり、民営の鉄道会社の水砥方面へ向かう線の笠見駅から車で約5分の距離である。車で来る場合は、北関東の自動車道の友原インターから約15分で着く。園内の駐車場はあわせて1,232台分あり、行事のある日を除けば、朝早くから車を停めて歩いたり走ったりする人が多い。開園時間は8時30分から17時までで、休園日は12月31日と1月1日の2日だけである。園路は時間外にも周辺の人が歩いており、早朝の周回の場としても親しまれている。

歴史

公園は1992年(平成4年)5月8日に開園し、その後も区域を広げながら施設が整えられてきた。2000年(平成12年)には、園内に県立の陶芸美術館が開館し、公園は焼き物の展示と、作り手の育成とを結ぶ場所になった。公園の隣には、陶芸の体験ができる「笠見工芸の丘」や、県立の陶芸大学校があり、笠見焼の窯元や陶芸家が多い土地柄と結びついて、ひとつの文化の拠点を形づくっている。近年は、国内でも大きな規模のスケートパークが加わり、若い人が全国から訪れる場所にもなった。

見どころと施設

県立の陶芸美術館は、人間国宝の作品や近代以降の陶芸作品を収め、笠見焼の歴史と地元の陶芸家の仕事を紹介している。開館は9時30分から17時まで(入館は16時30分まで)で、月曜と年末年始は休館する。陶の杜は約3.9ヘクタールの林の中に、29人の陶造形作家による17の作品を置いた野外の展示区域で、散策しながら焼き物の彫刻を見て回れる。あそびの杜には、県内でも最大級のローラー滑り台をそなえた複合大型遊具があり、休日には家族連れでにぎわう。スケートパークは施設の総面積が約17,800平方メートルで、国内でも最大級の規模をもつ。利用料は一般が700〜1,100円、高校生以下が500〜850円である。

行事と利用

園内のイベント広場は、毎年4月29日から5月5日まで開かれる笠見春の陶器市の会場になる。連休の前には広場に出展者のテントが並び始め、期間中は220軒以上の窯元や店がテントを連ねる。10月上旬には工芸と食の秋の催し「笠見ろまん」が開かれ、12月には市のハーフマラソン大会も行われる。行事のない日の園路は、朝夕の散歩、犬の散歩、ジョギングに使われている。1周約2.5kmの周回の道は距離を測りやすいので、何周したかで練習の量を決めるランナーも多い。冬の朝は芝生に霜柱が立ち、冷え込みの厳しい日には気温が氷点下になることもある。

周辺

公園の周りには、笠見焼の窯元や陶芸のギャラリーが点在し、焼き物めぐりの散策路にもなっている。少し足をのばせば、旧市街の門前町や、秋の菊まつりで知られる神社の参道へも行ける。公園は笠見焼と陶器市の舞台であるとともに、近所の人にとっては、季節ごとに表情を変える毎日の散歩と運動の場になっている。