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北原ふれあい直売所（きたはらふれあいちょくばいじょ）
韮岡市の北原地区にある、農協が運営する農産物の直売所で、地元の農家が育てた桃やぶどう、野菜などを並べて売っている。1999年に開かれ、来店客は年間約17万人。
概要
北原ふれあい直売所は、韮岡市の北原地区にある農産物の直売所である。市とその周辺の農家でつくる農業協同組合「JA梨原」が運営している。地元の農家が育てた桃やぶどう、野菜などを、生産者が自分で値札を付けて並べ、売っている。1999年に開かれ、来店客は年間約17万人。農協の管内は盆地の平地から山すその高原まで広がっており、その標高差を生かして、季節ごとにいろいろな品物が並ぶ。ブランド米の「梨原米」や、地元の農産物を使った加工品も扱っており、地域の農家の売り場として、また住民や観光客が買い物をする店として使われている。
所在地とアクセス
直売所は北原地区の幹線道路沿いにあり、果樹畑と住宅が混ざる一帯の中に建っている。駐車場は普通車40台と大型バス2台分があり、車で来る客が多い。夏の桃やぶどうの時期には、観光バスで立ち寄る団体客や、県外から果物を買いに来る人でにぎわう。営業時間は午前9時から午後5時まで。毎週火曜日が定休日で、年末年始やイベントのときは営業時間が変わることがある。
歴史
韮岡市一帯は、日照時間が国内でも有数に長い。さらに、川がつくった扇状地の水はけのよい土壌と、盆地らしい昼と夜の寒暖差がそろうため、古くから果樹づくりが盛んだった。とくに市内の新峰地区は桃の名産地として知られ、地区の共同選果場から桃が出荷されてきた。農協の共同出荷とは別に、農家が育てたものを直接地元の人に届ける場をつくるため、1999年に北原ふれあい直売所が開かれた。その後、精米コーナーを設け、SNSで出荷やイベントの案内を始めるなど、売り方を少しずつ広げてきた。
品ぞろえと特徴
売り場には、季節の移り変わりにあわせて、次のような品物が並ぶ。
- 冬:長芋、白菜、ほうれん草、大根、りんご
- 春:きゅうり、トマト、アスパラガス、レタス
- 夏:桃、すもも、ぶどう、とうもろこし、なす
- 秋:ぶどう、キャベツ、大根、りんご
この地域の特産は玉ねぎ、長芋、桃、ぶどうで、とくに桃とぶどうは店の看板商品になっている。秋の終わりからは、柿や冬の野菜が中心になる。ほかに、切り花や、地元の農産物を使ったジュースやジャム、味噌などの加工品、梨原米もそろう。農家は朝に収穫したものを自分で運び込み、値札も自分で書いて売り場に並べる。そのため、手書きの値札や、生産者の名前が入った袋が売り場に多い。ぶどうは、表面の白い粉(ブルーム)がよく残っているものが並ぶことが多い。ブルームは、ぶどうが自分で出す蝋のような物質で、実を守っている。人の手にあまり触れていない証拠として、ブルームを目安に選ぶ客もいる。
サービスと利用
店内には精米コーナーがあり、買った米をその場で精米できる。農協のカードで支払うと割引が受けられ、季節ごとのキャンペーンも行われている。店の公式のLINEアカウントやX、Instagramでは、その日の出荷の様子やイベントの予定を知らせており、LINEに友だち登録するとクーポンが配られることもある。売り場の運営とレジは、農協の職員と地元のパートの従業員が受け持っている。出荷する農家がレジの近くで客と言葉を交わし、作物の食べ方や保存の仕方を話す姿もよく見られる。お彼岸やお盆の前には、おはぎ用の小豆やもち米、お供えの花を買う客が増える。
周辺
北原地区は果樹畑と住宅が混ざる一帯で、晴れた日には南に高い山並みが見える。近くには、地区の氏神として親しまれている北原八幡神社がある。収穫の時期には、まわりの畑から果物を積んだ軽トラックが直売所に出入りし、朝の開店前から品出しが続く。