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みどりゴルフ練習場（みどりごるふれんしゅうじょう）
観音浜市内にある、打席40の打ちっぱなしのゴルフ練習場。個室打席とカフェスペースを備え、初心者から経験者まで、朝から夜まで使える。
概要
みどりゴルフ練習場は、香川県の観音浜市内にある、打ちっぱなしのゴルフ練習場である。打席は全部で40あり、ボールをカゴで借りて、自分の好きな球数だけ打つことができる。初心者から経験者まで、年代を問わず気軽に使える練習場として、市内の人に親しまれている。
所在地とアクセス
練習場は、観音浜市の木之里町にある。海沿いに寺と田んぼが広がる落ち着いたまちの一角で、周りは広く、車で来る人が大半である。敷地には駐車場があり、仕事帰りや休日に立ち寄る人も多い。午前は年配の利用者が中心で、夕方からは勤め帰りの人や学生が増える。市内には 宝善寺 のような古い寺も多く、練習の前後に、まちの静かな景色の中を通ってくる人もいる。
営業時間と料金
営業は朝6時から夜9時までで、年中無休である。早朝に一人で打ち込む人と、夜に仕事を終えてから来る人の、どちらも使いやすい時間帯になっている。料金は、カゴ単位で借りる一般の打席と、時間で借りる個室とに分かれる。個室は2時間で3,000円の打ち放題で、球数を気にせず、じっくり練習したい人に使われている。カゴは、七十球ほどの小さなものから選べるため、短い時間に少しだけ打ちたい人や、久しぶりに club を握る人にも向いている。
設備と特徴
40ある打席のうち、4打席分は壁に囲まれた個室になっている。個室は2つの区画に分かれ、2打席ずつ並ぶ。まわりの目を気にせず、落ち着いて打ち込める造りで、始めたばかりの人や、人前で打つのが苦手な人に好まれている。通常の打席は横に並んだ形で、ボールは自動で供給され、打席ごとに足もとのマットと、ボールを置くティーが備わっている。ネットは高く張られ、遠くの目標に向けて打ち出す感覚を保てる。
リニューアルに合わせて、練習場にはカフェスペースも新しく設けられた。打ち終えたあとに飲み物や軽い食事をとりながら、仲間と今日の当たりを話したり、家族を待ったりできる。ゴルフをしない同伴者がくつろげる場所があることで、家族連れの来場も増えた。
運営の考え方
練習場の運営は、小さな子どもから家族、カップル、年配の人まで、だれでも入りやすい場にすることを大切にしている。ゴルフは敷居が高いと思われがちなので、道具の貸し出しや、打ち方についての簡単な声かけなど、はじめての人が戸惑わないような応対を心がけている。常連の客が多く、スタッフと顔なじみになって、世間話をしながら打つ人も少なくない。
利用のようす
年明けには、三が日のあいだクラブに触れなかった人が、感覚を取り戻そうと訪れる姿が目立つ。最初の数球はうまく当たらず、球が右へ曲がる人が多いが、体の回転にまかせて打つうちに、後半は真っすぐ飛ぶようになる、という声がよく聞かれる。隣の打席の上手な人の打ち方や音を、参考にしようと眺める人もいる。『今年こそスコア100を切る』という目標を、毎年立てて通い続ける人も多く、季節を問わず、ゆっくり腕を磨く場になっている。
周辺とまちとのかかわり
練習場のある観音浜市は、海沿いに寺と田んぼが広がる落ち着いた雰囲気の市で、練習場もその暮らしの一部として使われている。パートの休みの日の午前や、散歩のあとの時間に立ち寄る人、仕事帰りの夜に一カゴだけ打っていく人など、使い方はさまざまである。体を動かして気分を切り替える、身近な場所として、まちの人の日々の中に根づいている。