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水船山（みふねやま）
武峰市の市街地の南西にある標高210mの低山。船の形をした岩山で、往復2時間ほどで歩け、ふもとの花の庭園や温泉とあわせて、地元の人に親しまれた里山。
概要
水船山は、武峰市の市街地の南西にそびえる、標高210mの低山である。東西に細長く延びる山の姿が、帆を張った大きな船のように見えることから、この名で呼ばれてきた。南側は切り立った岩の崖になっていて、峰の湯温泉のある市街地からもよく目に入る。市のシンボルのような山で、往復2時間ほどで歩けるため、地元の人の散歩や軽い山歩きの場になっている。ふもとには江戸時代に開かれた花の庭園があり、春のつつじと桜、秋の紅葉の季節には、市の外からも多くの人が訪れる。
所在地とアクセス
山は武峰市の中心部の南西、峰の湯温泉の温泉街から2kmほどのところにある。市の玄関口である峰湯駅から、ふもとの庭園や登山口までは歩いて30分ほどで、駅前から路線バスやタクシーを使うこともできる。峰湯駅は民営の鉄道会社の本線の駅で、2022年からは九州の新幹線も発着している。車の場合は、自動車道のインターから10分ほどで着く。ふもとの庭園や神社のまわりには駐車場があり、山歩きの人もここに車を停めて登ることが多い。
名前の由来と歴史
名前の由来として、古代の皇后が海を渡る遠征から帰ったとき、この山に船をつないだという言い伝えがある。山のかたちを、その船にたとえたともいわれる。中世以降、山のふもとはこの地を治めた領主の館や寺社とかかわりが深く、山そのものが信仰の対象になってきた。江戸時代の後半、弘化2年(1845年)には、領主が山の南西のふもとに別邸の庭園を造らせた。江戸の絵師に下絵を描かせ、3年ほどかけて仕上げたと伝わる。広さは約15万坪(約50ヘクタール)に及び、切り立った崖を借景にした池泉回遊式の庭として、いまも受け継がれている。
山の姿と自然
山は三つほどの峰が連なる形をしていて、南の面は高さ100mを超える断崖になっている。崖の岩はところどころ黒く、緑の木々とのつり合いが、ふもとから見たときの印象を強くしている。山の北側や尾根すじには常緑の広葉樹が多く、冬でも緑が残る。秋が深まると落葉樹が色づき、登山道は落ち葉で覆われる。頂上からは、武峰市の市街地と温泉街、まわりに広がる田畑や低い山並みを見わたせる。晴れた日には、市の北西にある黒糸山の岩峰の方角まで見えることがある。
登山道と歩き方
登山口はふもとの神社の近くや、山の東西の集落にあり、どこから登っても頂上まではおよそ1時間ほど、往復2時間ほどの道のりである。道は整えられているが、尾根に出るまでは急な坂や岩場もあり、雨のあとは滑りやすい。途中には古い祠や石の仏が残り、昔から人が参ってきた山であることがわかる。標高が低いぶん一年中歩けるが、夏は蒸し暑く、冬の朝は思ったより冷え込む。地元の人のなかには、休みの日ごとに登って季節の移り変わりを楽しむ人も多い。
庭園と季節の行事
ふもとの庭園では、春になると約20万本のつつじと、約2,000本の桜が咲く。山の崖を背にして色とりどりのつつじが斜面を埋める景色は、この山を代表する眺めになっている。4月から5月にかけては、花の見ごろにあわせた催しが開かれる。秋には、樹齢を重ねた大きなモミジをはじめとする木々が色づき、紅葉の季節には夜のライトアップも行われる。近年は、夜の庭園を光で彩る催しも開かれ、若い人や家族連れの姿も多い。庭園は有料だが、山歩きそのものは自由にできる。
周辺
山の北のふもとには、古い神社と、樹齢およそ3,000年といわれる大きなクスノキがあり、巨木と神社のまち武峰市を代表する見どころになっている。北東の温泉街には朱塗りの楼門を構えた共同湯があり、山歩きのあとに湯につかって帰る人も多い。周辺には焼き物の窯元や茶畑も点在していて、水船山、温泉、巨木をあわせて一日で巡ることができる。