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坂下天神社（さかしたてんじんしゃ）
岡嶺市の北のほうの住宅地の坂の下にある小さな天神社で、学問の神の菅原の大神を祀る。石段の横に梅の木があり、昭和の終わりごろに近くの小さな社を合祀している。
概要
坂下天神社は、岡嶺市の北のほうの住宅地にある小さな天神社である。北区の半多山から下りてくる坂の下にあり、地元では「天神さん」「坂下の天神さん」と呼ばれている。祭神は学問の神である菅原の大神で、学業成就や合格祈願の社として、近くの子どもや受験生がお参りに来る。境内は狭く、石段を上がった先に小さな拝殿と本殿があるだけだが、石段の横の梅の木がこの社の目印になっている。昭和の終わりごろに近くの小さな社を合祀しており、いまは周りの町内の氏神として守られている。
所在地とアクセス
社は岡嶺市北区の三埜地区の北寄りにある。半多山のすそから朝陽川のほうへ下る坂道の下で、あたりは昭和の中ごろから宅地になった土地である。古い農家の屋敷と、戦後に建った住宅やアパートが入りまじっている。市内の私立の理科系大学のキャンパスから東へ約1kmで、市の中心部からは路線バスか自転車で来られる。参拝者用の駐車場はなく、坂の途中の道も細いため、歩いて来る人がほとんどである。二万五千分の一の地形図では、坂の下に鳥居の記号が記されている。
歴史
社伝では、この土地の天神信仰は古く、古い記録の神名帳に載る天神の社の流れをくむとされる。江戸時代には岡嶺藩の藩主の家から、およそ1,800平方メートルの小さな社領を受けていたと伝わる。明治に入ると村の社として整えられ、明治40年(1907年)9月27日に、神饌幣帛料を供える神社の指定を受けた。戦後、まわりが田畑から住宅地に変わると、坂の上や田のあぜにあった小さな社は、守り手が少なくなっていった。昭和53年(1978年)に市の教育委員会が出した郷土史の本では、町ごとの社寺の一覧に、この社と近くの小さな社が別々の行で載っている。
合祀
昭和の終わりごろ、守る家の少なくなった近くの小さな社を、氏子の話し合いで坂下天神社に合祀した。合祀された社の祭神は、記録によって伝え方がちがう。郷土史の本では少彦名命とされ、町内に残る記録帳では別の神の名で書かれていて、どちらが正しいかははっきりしていない。もとの社の跡は住宅地の中の小さな空き地や駐車場になり、古い地形図の鳥居の記号だけが、昔そこに社があったことを伝えている。市の北部では、ほかにも同じころに小さな社をよその神社へ移した例がいくつかあり、この社の合祀は、住宅地が広がった地域で氏神の祀り方が変わっていった一つの例になっている。
境内と見どころ
鳥居をくぐると、すぐに十数段の石段があり、その上に瓦屋根の小さな拝殿がある。本殿は拝殿の奥に続く小さな建物で、合祀した社の神もいっしょに祀られている。石段の横には白梅の木があり、天神さんと梅のゆかりにちなんで植えられたものと伝わる。冬の終わりから早春にかけて白い花が咲き、6月には青い実がたくさんなって、石段の下にも落ちる。境内には手水鉢と、奉納された石の灯籠が一対あるほか、合格祈願の絵馬を掛ける小さな掛け所がある。雨のあとは石段のすみに水が残りやすく、滑りやすいので足もとに気をつけたい。
祭礼と行事
祭礼は氏子の町内会が交代で世話をする。正月には初詣の人のために拝殿の前を掃き清め、2月の梅の咲くころと、秋の例祭には、神職を招いて祭典を行う。受験の季節には、近くの中学生や高校生が合格を願ってお参りし、絵馬が増える。ふだんは無人で、境内の掃除や草取り、梅の木の手入れも、氏子の人たちが月に一度ほど集まって行っている。
周辺
社の北には半多山の緑が続き、山すそには散歩道や古い墓地がある。南へ坂を下ると、朝陽川の流れに近い平地に、学校や商店、住宅が広がっている。大学に近いため、通り沿いには学生向けのアパートや食堂も多い。坂の上と下を結ぶ道は、通学や通勤の近道として使われており、道すがらに石段の下で手を合わせていく人も少なくない。