生活環境データベース » place

安岡市（やすおかし）

別名: 安岡

群馬県南西部、長野県との境に近い人口約5万人の市。臼根川が東西に流れ、東嶺金属の安岡製錬所をはじめとする工場と、街道の宿場、温泉、峠の鉄道遺産をあわせもつ。

概要

安岡市は、群馬県の南西部にある市である。面積は約276平方キロメートル、人口は約5万人。市の西の端は長野県と接し、市域の西側は山がちである。東は高咲市に接し、市の中心部から高咲方面へは鉄道と国道で結ばれている。市の中央を臼根川が西から東へ流れ、その支流沿いに市街地と田畑、集落が並ぶ。

市内には非鉄金属の大きな製錬所がある。東嶺金属株式会社の安岡製錬所で、大きな化学メーカーの工場とともに、市のものづくりと雇用を支えている。江戸と京を結ぶ東山の街道の宿場町に始まった歴史をもち、宿場、杉並木、峠の鉄道遺産、温泉がそろう、見どころの多いまちでもある。

地理

市域は臼根川とその支流がつくった谷と河岸段丘に広がる。北側には榛野湖のある山々の南のすそ野が続き、新幹線の安岡榛野駅はこの丘陵の上にある。南西には、奇妙な形の岩峰が並ぶ妙城山がそびえ、三奇景の一つに数えられている。西の端には長野県の軽沢方面へ抜ける臼根峠があり、古くから街道と鉄道の難所として知られてきた。

川沿いの低地には市街地と工場が並び、段丘の上や山あいには田畑と集落が点在する。冬は空気が乾き、上州らしい冷たい北西の風が吹く。

歴史

江戸時代には、東山の街道に安岡宿・松井野宿・坂森宿などの宿場が置かれた。安岡には板蔵氏が治めた安岡藩の城下町があり、武家屋敷や郡奉行の役宅などが残っている。明治期のキリスト教の教育者がこの藩の家に生まれたことから、その旧宅や、ゆかりの教会も市内に残る。原ノ市には街道の杉並木の一部が残り、宿場の面影を伝えている。

明治時代には、街道に沿って民営の鉄道会社の本線が敷かれ、臼根峠には急勾配を越えるための鉄道が通った。峠に架かるれんが造りのアーチ橋「臼根第三橋梁」は、「めがね橋」の愛称で親しまれ、国の重要文化財に指定されている。

市は1958年(昭和33年)11月1日に市制を施行した。その後、2006年(平成18年)3月18日に西隣の松井野町と合併し、市域を峠の手前まで広げて現在の姿となった。

産業

安岡製錬所は1937年(昭和12年)に操業を始めた、亜鉛を中心とする非鉄金属の製錬所で、臼根川沿いに広い敷地を持つ。電気分解による亜鉛の製錬を行い、関連する化学製品もつくっている。高度経済成長期には、製錬所から出たカドミウムなどによる農地の汚染が問題となり、周辺の農家が訴訟を起こした。その後、土壌の改良や排出の管理が進められ、公害の歴史は地域の記憶として語り継がれている。

磯根地区には、大手の化学メーカーの工場があり、シリコーンや半導体材料を手がけている。これら大きな工場と、その関連の運送業や部品加工の会社が、市の経済の柱となっている。山あいでは稲作や野菜づくりが営まれ、梅の栽培も盛んである。

交通

鉄道は、民営の鉄道会社の本線が臼根川に沿って市内を東西に走り、安岡駅など五つの駅がある。本線の西の終点、横河駅は峠の鉄道の歴史を伝える駅で、駅弁の「峠の釜御飯」が名物として知られる。北部の丘陵には新幹線の安岡榛野駅があり、東京方面や長野方面へ短い時間で行き来できる。

道路は、東山の街道を受け継ぐ国道が市街地を通り、峠の旧道と新しいバイパスが長野県へ続いている。自動車道の松井野妙城インターもあり、高咲・前嶺方面や長野方面へ車で出やすい。

見どころと行事

磯根温泉は臼根川沿いの温泉地で、湯けむりを表す「温泉記号」が初めて記された地として知られ、旅館が川沿いに並ぶ。横河駅の隣にある「峠の鉄道ひろば」は、峠を越えた機関車や客車を屋外に並べた鉄道の展示施設で、家族連れや鉄道好きの人がよく訪れる。旧線の跡は遊歩道として整えられ、めがね橋まで歩くことができる。

毎年5月には、江戸時代末期に安岡藩の藩主が藩士を鍛えるために城下から峠の神社までを走らせた故事にちなむ「安政遠駆け」が行われる。日本のマラソンの始まりともいわれ、侍や町人の仮装をした参加者が街道を走ることで知られる。秋には妙城山の紅葉を目当てに、多くの登山者や観光客が訪れる。